大昔の話。私は大学に行きたかったが、諸事情で断念。
半年コースの速習の経理学校を出て、就職することになった。

それでスーツやカバン、靴などを揃えなければいけない。喫茶店のバイトで貯めたお金で一揃いを買おうと町へ出た。

スーツやシャツなどの紙袋を抱えながら向かったのは老舗の靴屋。仙台では稀な輸入靴を販売している店で若者の憧れであった。私もトップサイダーのデッキシューズを買って悦にいったものである。
しかし、ビジネスシューズを買うのは初めて。店の奥にそのコーナーはあるのだが、場違いな雰囲気になかなか近づけないでいた。

店の奥にいた、店主と思しきおじさんがこちらに向かってきた。
おじさん「就職かい？」
私　「はい、それでスーツに合う靴を・・・」
おじさん「どんなのがいい？」
私　「えーと、黒いヤツ・・・」　などと要領を得ない（＾＾；

おじさんは私の肩を抱き、奥のコーナーへ招くように連れて行ってくれた。

しかし、棚に並んだ高級靴の値札を見てたじろいでしまう。５万前後の靴ばかりだった。
おじさん「どうした？」
私　　　「ちょっと無理みたいです」
おじさん「いくら持っている？」
私　　　「３万５千円です、これでカバンも買わないと・・・」

うつむく私をおじさんはイスに座らせ、一足の靴を持ってきた。プレーンの黒光りしている見るからに高級そうなやつ。値札を見ると４万５千円とあった。逡巡する私に「いいから履いてみろ」と言って靴べらを渡してきた。私は観念するように恐る恐る足を入れたのである。

それはこの世のものとは思えない、素晴らしい履き心地で、初心者の私ですら、それはわかった。

そして膝まずいて同じ目線になったおじさんは察するように、こう言った。
「いいか、どんなに貧乏でも靴だけは良い物を履きなさい。もし、買えないときは常に綺麗に磨いておくんだ」「そうすればいつか必ず出世する」と。
「でも、値段が・・・」と言うと、「３万５千円で良い」とおじさんは言った。
おじさんの真摯な目を見て、「商売で言ってない」と子供ながらに感じた。

おじさんに従い、その靴を買った。カバンは中古で買えばいいと思って。
その靴はチャーチと言い、今でも好きなブランドである。値引きして売るようなものではないと知ったのは、かなり後のことだった。２０年以上経った今でも履ける。

久しぶりに店の近くを通った。しかし、すでに店は跡形もなかった。。。。（涙）
時は人を待たないものだ・・・

おじさんに会いたかった、そして伝えたかった。
「言われたことを今でも守っています」「今では数十人の会社を経営してます」と。

昔は良い店があって、若者に数々の教訓を残した。

出世したければ靴は綺麗に磨こう!!


ＰＳ
このblogを靴磨き業をはじめる、苦楽を共にした弊社元役員に捧げる。